最簡(jiǎn)單的恒流源是恒流二極管，但其應(yīng)用較少，因?yàn)槠渚哂泻懔魈匦圆睢㈦娏饕?guī)格少、價(jià)格昂貴等特點(diǎn)。最常用的恒流源采用兩個(gè)相同的三極管，以三極管相對(duì)穩(wěn)定的BE電壓作為參考，電流值為:I = Vbe/R1。這種恒流源的優(yōu)點(diǎn)是簡(jiǎn)單易操作，電流值可以自由控制，不使用特殊元件，有利于降低產(chǎn)品成本。缺點(diǎn)是BE電壓對(duì)于不同型號(hào)的管道不是一個(gè)固定值，即使是同一型號(hào)，也存在一定的個(gè)體差異。同時(shí)，在不同的工作電流下電壓有波動(dòng)。因此，它不適合精確的恒流要求。
為了能夠準(zhǔn)確輸出電流，通常使用運(yùn)放作為反饋，并使用場(chǎng)效應(yīng)管來(lái)避免由三極管be電流引起的誤差。如果電流不精確，F(xiàn)ET可以用三極管代替。
與恒壓的概念相比，恒流的概念很難理解一些，因?yàn)槿粘Ｉ钪兄泻銐涸春苌僖?，蓄電池、干電池都是直流恒壓電源，其中?20v交流電(ac)，可以認(rèn)為是交流恒壓電源，因?yàn)樗鼈兊幕据敵鲭妷菏窍嗤?，是不隨輸出電流的大小而急劇變化的。而穩(wěn)壓電源，是指如果負(fù)載電阻過(guò)大，無(wú)法實(shí)現(xiàn)恒流電源的輸出電流值，那么恒流電源的輸出電壓就是自動(dòng)上升到電源的最大輸出電壓，只有當(dāng)負(fù)載電阻達(dá)到一定程度時(shí)，功率輸出電流才能實(shí)現(xiàn)恒流值，功率才真正處于恒流工作狀態(tài)，隨著負(fù)載電阻的逐漸減小，輸出電壓也有規(guī)律地下降，以保持輸出電流恒定。這就是恒流的概念。
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